Day 37: How to Translate a Pun

Dialogue

♪ Audio for this lesson is coming soon. For now, read the dialogue and its translation.

Keys: E hide English · ← → previous / next day

1. 1
   A

   Кирилл Викторович, я прочёл главу про пса и дерево. Перевод точный, придраться не к чему, и тем не менее я ни разу не улыбнулся.

   Kirill Viktorovich, I've read the chapter about the dog and the tree. The translation is accurate, I can't fault it, and yet I didn't smile once.

   Line 1
2. 2
   B

   Я перевёл как есть, Марк Львович: пёс любит дерево за кору. А каламбур в том, что по-английски «кора» и «лай» одно слово.

   I translated it as it is, Mark Lvovich: the dog loves the tree for its bark. The pun is that in English a tree's bark and a dog's bark are the same word.

   Line 2
3. 3
   A

   Вот именно, по-английски. А у нас вышел подстрочник, и ребёнок только плечами пожмёт: при чём тут кора?

   Exactly, in English. What we've got is a word-for-word crib, and a child will just shrug: what's bark got to do with it?

   Line 3
4. 4
   B

   Можно дать сноску и объяснить игру слов. Пусть и скучновато, зато честно по отношению к автору.

   We could add a footnote and explain the wordplay. It may be a bit dull, but at least it's fair to the author.

   Line 4
5. 5
   A

   Сноска в детской книжке всё равно что объяснённый анекдот: всё правильно, а смеяться уже некому.

   A footnote in a children's book is as good as an explained joke: it's all correct, but there's nobody left laughing.

   Line 5
6. 6
   B

   Тогда что, выбросить шутку? Автор, между прочим, на ней целую главу построил.

   Then what, cut the joke? The author built a whole chapter on it, I'll have you know.

   Line 6
7. 7
   A

   Зачем выбрасывать, придумайте свою. Заходер, если помните, называл свою «Алису» не переводом, а пересказом.

   Why cut it, make up your own. Zakhoder, if you remember, called his Alice not a translation but a retelling.

   Line 7
8. 8
   B

   Заходеру было можно, на то он и Заходер. А меня рецензенты заклюют: мол, вольничает с оригиналом.

   Zakhoder could get away with it, he was Zakhoder, after all. But the reviewers will tear me to pieces: taking liberties with the original, they'll say.

   Line 8
9. 9
   A

   Дети рецензий не читают. Подумайте лучше: что может быть общего у дерева и у собаки?

   Children don't read reviews. Better think about this: what could a tree and a dog have in common?

   Line 9
10. 10
    B

    Общего... Хотя постойте. А если не дерево, а ёлка? У ёлки ведь тоже лапы, еловые!

    In common... Wait a moment. What if it's not just a tree but a fir? A fir has paws too: that's what we call its branches!

    Line 10
11. 11
    A

    Вот! Пёс подружился с ёлкой, потому что у обоих лапы. Перевод вольный, зато смешной, и автор бы, уверен, не обиделся.

    There you go! The dog made friends with the fir because they both have paws. A free translation, but a funny one, and I'm sure the author wouldn't have minded.

    Line 11