Day 97: Brevity, Sister of Talent

Dialogue

♪ Audio for this lesson is coming soon. For now, read the dialogue and its translation.

Keys: E hide English · ← → previous / next day

1. 1
   A

   Геннадий Аркадьевич, я прочитал рукопись и скажу сразу, чтобы не томить: роман сильный, но его нужно сократить на треть.

   Gennady Arkadyevich, I've read the manuscript, and I'll say it straight away so as not to keep you in suspense: the novel is strong, but it needs to be cut by a third.

   Line 1
2. 2
   B

   На треть? Иван Сергеевич, вы предлагаете мне ампутацию под видом лёгкой редактуры. Какую же треть, позвольте узнать?

   By a third? Ivan Sergeyevich, you're offering me an amputation disguised as light editing. Which third, may I ask?

   Line 2
3. 3
   A

   Прежде всего вторую часть, где герой сорок страниц едет в поезде до Вологды. Действие там провисает, и читатель, боюсь, сойдёт на ближайшей станции.

   First of all, the second part, where the hero spends forty pages on a train to Vologda. The action sags there, and the reader, I'm afraid, will get off at the next station.

   Line 3
4. 4
   B

   Это не поездка, а внутреннее путешествие. Софья Андреевна «Войну и мир» семь раз переписывала, и никто не требовал выбросить небо над Аустерлицем.

   It's not a trip, it's an inner journey. Sofya Andreyevna copied out "War and Peace" seven times, and nobody demanded that the sky over Austerlitz be thrown out.

   Line 4
5. 5
   A

   Софья Андреевна переписывала, а Лев Николаевич, заметьте, вычёркивал. Черновики у него в разы толще самого романа.

   Sofya Andreyevna copied it out, but Lev Nikolayevich, mark you, crossed things out. His drafts are many times thicker than the novel itself.

   Line 5
6. 6
   B

   Хорошо, Толстой так Толстой. А как же линия брата? Без неё финал повиснет в воздухе, вы же сами это понимаете.

   Fine, Tolstoy it is. But what about the brother's storyline? Without it the ending will be left hanging in mid-air, you understand that yourself.

   Line 6
7. 7
   A

   Линию брата я бы оставил, а вот три главы о его детстве в Кинешме смело вычёркиваем: всё нужное даст одна сцена на вокзале.

   I'd keep the brother's storyline, but the three chapters about his childhood in Kineshma we can safely cross out: one scene at the station will give the reader everything he needs.

   Line 7
8. 8
   B

   Одна сцена! Вы, Иван Сергеевич, рассуждаете как бухгалтер, у которого литература меряется в погонных метрах.

   One scene! Ivan Sergeyevich, you reason like an accountant who measures literature by the running metre.

   Line 8
9. 9
   A

   А вы, Геннадий Аркадьевич, как автор, влюблённый в каждую свою запятую. Трогательно, но мы выпускаем романы, а не прижизненные собрания сочинений.

   And you, Gennady Arkadyevich, reason like an author in love with every one of his commas. It's touching, but we publish novels, not collected works in the author's lifetime.

   Line 9
10. 10
    B

    Колко, но справедливо, признаю. И что же, по-вашему, останется от романа, если резать с таким энтузиазмом?

    Barbed, but fair, I admit. And what, in your view, will be left of the novel if you cut with such enthusiasm?

    Line 10
11. 11
    A

    Останется роман, который дочитают до конца. Чехов писал брату: «Краткость сестра таланта», а ещё советовал, дописав рассказ, вычеркнуть начало и конец.

    What'll be left is a novel people read to the end. Chekhov wrote to his brother, "Brevity is the sister of talent", and he also advised crossing out the beginning and the end once you've finished a story.

    Line 11
12. 12
    B

    Чехов, Чехов... Ладно, режьте, только, умоляю, начало не трогайте: над первой фразой я, между прочим, два года думал.

    Chekhov, Chekhov... All right, cut away, only, I beg you, don't touch the beginning: I spent two years on the first sentence, if you must know.

    Line 12